Der Typ 3 – 1500
Auf der 40. Frankfurter IAA 1961 präsentierte Volkswagen nach vielen Jahren der Käfer-Produktion erstmals ein weiteres Pkw-Modell, den VW 1500.
Das Auto – werksintern hieß er Typ 3 – wird gern als größerer Bruder des Käfers bezeichnet. Ihm glich er auch im technischen Aufbau, dennoch war er eine in allen Details neu konstruierte Stufenhecklimousine.
Und das aus gutem Grund: Der VW 1500 sollte speziell die Fahrer ansprechen, denen der Käfer eine Nummer zu klein geworden war. Neben dieser sicher nicht zu unterschätzenden Zielgruppe sollte die Stufenhecklimousine auch all diejenigen zum Kauf motivieren, die sich bislang nicht für den Käfer entscheiden konnten.
Der VW 1500 war wesentlich geräumiger, bequemer und schneller. Außerdem hatte er gleich zwei von außen zugängliche Gepäckräume: einen vorn und einen hinten über dem Motor.
Mit 2.400 mm war der Radstand des 1500 der gleiche wie der des Käfers, doch damit endete auch schon die Gemeinsamkeit. Spur und Gesamtmasse waren größer.
Außer dem Basismodell, der Stufenhecklimousine, gab es den VW 1500 auch als Kombiwagen (Typ 36), bekannter unter dem Namen „Variant“, und als Karmann Ghia Coupé (Typ 34). Außerdem zeigte man auf der IAA auch eine Cabrio-Version, die allerdings nicht in Serie ging.
Der VW 1500 wurde von Ende 1961 bis 1973 produziert – und zwar in beachtlichen Stückzahlen. Über 2,5 Millionen Fahrzeuge, etwa die Hälfte davon als „Variant“, liefen von den Bändern. Nicht schlecht für ein Automobil, das Kritiker gerne als Verlegenheitslösung bezeichneten.
Trotz hoher Stückzahlen sind gut erhaltene Exemplare heute kaum noch zu finden. Die meisten der noch im Einsatz befindlichen Fahrzeuge sind Variantmodelle, die im wahrsten Sinne des Wortes vollends aufgebraucht werden, oder im Zuge der Tuning-Welle nun mit Breitbereifung und tiefergelegtem Fahrwerk über die Straßen rollen.
